Habla Esteban

In this segment of HBO Habla a Mexican-American soldier talks about his experiences in the military. There are a few non-standard uses,but the language is clear and the content is interesting. The transcript follows.

Tengo doce años sirviendo en el ejército. Estuve en Kuwait y de Kuwait nos

transferimos a Irak. Nuestra misión es, este, arreglar las carreteras y construir los puentes que Sadam Hussein nos destruyó para que no pudieran penetrar las tropas la ciudad de Bagdad. Nosotros tenemos que trabajar puentes que son como de 180 pies de largo que aquí una ciudad posiblemente les puede llevar seis meses hacerlo y nosotros nos lleva un promedio de treinta y tantas horas. O sea que tenemos que trabajar dia y noche, bajo bombardeo, y hacerlo lo más rápido posible. El trabajo de nosotros es básicamente que no haya bajas. Nosotros tenemos que movilizar los convoys lo más rápido posible para que no los golpeen el enemigo. Habemos muchos que venimos de diferentes partes del mundo - Puerto Rico, México, Colombia, Nicaragua. El hispano es gente que se une en momentos críticos y lo han demonstrado. Algunos de ellos han muerto en la guerra, otros hemos regresado, pero es, es la vida del soldado. Nosotros, cuando llegamos a este país como inmigrantes, somos tratados como inmigrantes. Y muchos de nosotros nos envolvemos en el ejército con la intención de que nuestra gente que venga abajo se les pueda dar ese respeto que se merecen y que ellos no tengan que caminar en nuestros zapatos. Ha habido inmigrantes que han ido al servicio, no han tenido sus papels, y han muerto y a ellos ya les dan sus papels cuando regresan, que los están enterrando, y me gustaría mucho que les dieran el respeto a las familias y que no nada más le den la ciudadanía al soldado muerto pero que también les ayuden a su familia. Eso es algo que me gustaría ver a mí. Lo más dificil, el miedo de perder un soldado ya que mi trabajo es cuidarle la vida a ellos cuando ellos están trabajando. Es un miedo que tú sabes que estás allí para morir, porque es tu trabajo y el trabajo de uno básicamente es salvarle la vida al prójimo, al que está allí trabajando, porque es gente que no tiene protección, entonces su vida de ellos depende de nosotros. Lo que más me gustaba de estar en el ejército, era levantarme todas las mañanas, y ver que todos en mi batallon estaban con vida.